Para el Italia, más allá de los cambios de nombre, la espera de veinticinco años terminará en el Monumental de Santiago de Chile. Ante Colo Colo, el cuadro venezolano se reestrenará en la Libertadores con la misión de empezar su participación con un resultado positivo.
Como campeón del torneo Apertura 2008, el cuadro caraqueño fue el primer clasificado de todo el continente para la Libertadores 2010. Desde entonces, el técnico Eduardo Saragó, con un plantel que ha reforzado su base de jugadores en el camino, ha preparado el compromiso copero. Incluso, a finales de marzo de 2009 tuvo un paso por Argentina en busca de fogueo internacional.
El elenco azzurro se ha podido mantener en los primeros lugares del torneo venezolano, e incluso perdió el título del pasado Apertura en la última jornada. En el Clausura que está en desarrollo marcha en el primer puesto tras cuatro jornadas. Basado en una buena cuota de experiencia, el conjunto itálico jugará la Libertadores luego de estar ausente desde 1985.
El equipo viajó completo a Chile, encabezado por hombres de trayectoria en el certamen como Cristian Casseres, David Mc Intosh, Gabriel Urdaneta y los importados José Carlo Fernández y Emerson Panigutti. El Italia es un equipo poco conocido fuera del país y, a pesar de las piezas que tiene en su plantilla, es considerado como una de las cenicientas de la actual edición copera.
Para Saragó, alguien quien ya se ha ganado un lugar en el orden nacional, será la primera gran prueba fuera del país como director técnico. Para ello, apelará al orden, la concentración y la efectividad, en una alineación en la que podría retornar a la fórmula de tres mediocampistas de corte defensivo, dos de ellos en funciones mixtas, que le dio éxito en el pasado en el campeonato venezolano. Colo Colo fue campeón de América hace diecinueve años. Si bien no ha podido alcanzar cotas similares en el máximo certamen continental luego de aquella hazaña, sigue siendo considerado como uno de los grandes de Conmebol. El campeón del Clausura 2009 en Chile participará por vigésimo octava vez en la Libertadores, octava consecutiva y jugará su partido quince ante equipos venezolanos. El antecedente le favorece ampliamente, con catorce triunfos. El conjunto albo está en el séptimo lugar en el torneo Apertura. Por lo que el estreno en el grupo 7 de la Copa es una oportunidad para enderezar el rumbo. El técnico Hugo Tocalli no contará con el delantero Ezequiel Miralles por suspensión, mientras que el defensor Andrés Scotti jugará tras recuperarse de una lesión. Alineaciones probables Colo Colo: Francisco Prieto, Paulo Magalhaes, Sebastián Toro, Andrés Scotti, Roberto Cereceda, Charles Aránguiz, Rodrigo Meléndez, Rodrigo Millar, Macnelly Torres, Cristian Bogado, Esteban Paredes. DT: Hugo Tocalli. Italia: José Carlo Fernández, David Mc Intosh, Marcelo Maidana, Carlos Javier López, Daniel Diez, Bladimir Morales, Alain Giroletti, Leopoldo Jiménez, Gabriel Urdaneta, Cristian Casseres, Emerson Panigutti. DT: Eduardo Saragó. Árbitro: Víctor Carrillo (Perú). Estadio: Monumental, Santiago, Chile. Hora: 5:30 pm, hora venezolana.
